历史上，陇西有两次极好的城市建设的机遇，但都因各种原因，而与之失之交臂。

　　第一次，是金朝末年。

　　金天兴年间，历任巩昌府总帅、工部尚书和参知政事的完颜仲德，曾向金哀宗建议，秦州、巩州之间山深岩固，粮食丰足。不如将都城迁往西部，凭险要地势据守，命帅臣分路出战，然后进取兴元，设法攻取巴州、蜀州地区，这才是万无一失的策略！但这一良策没有被采纳。不久，金国就灭亡了。

　　陇西，错过了一次成为国都的历史机遇。

　　再一次，是在中华人民共和国成立后，在确定甘肃省会的时候，陇西是候选地之一。但有专家预测，说随着人口的增加，城市用水量的激增，渭河会断流！因此陇西又错过了一次成为省会城市的机遇！

　　尽管如此，陇西在历朝历代的建置标准还是相当高，城市建设的规模，各类建筑的恢宏，都无愧于省会城市的气魄。

　　清雍正十三年(公元1735年)秋七月，中宪大夫、巩昌知府汪元祐在为《陇西县志》所作的《序》中写道：“今年秋，余奉简命，来守是邦。抵郡以来，见其山水周遭，城廓壮丽，人物熙攘，闉匝市辏，烟火万家，固洋洋然一大都会。”

　　1938年，著名历史学家顾颉刚先生考察西北教育时在《陇西日记》中写道：“四月二十五日……下午重上仁寿山，观大殿及诸庙……太白故里碑……此间城墙及鼓楼等建筑高伟，颇有省会气魄……”

　　正是有了这样丰厚的历史文化底色，这才为杨继业先生创作《巩昌府烟云图》提供了足够的历史证据。

　　谈起这幅画图的构思，杨继业先生娓娓道来。

　　陇西历史悠久，文化底蕴丰厚，可圈可点者诸多，但能够代表古代陇西城市建设高峰的时期，则非清中期莫属。这一时期，陇西城建规模宏大，文化教育也曾达到了一个鼎盛时期，仅书院就有四处，分别是：崇文书院、崇羲书院、襄武书院、南安书院。而作为文化教育象征的文庙建筑，就是其中的代表。因此，《巩昌府烟云图》特选巩昌府文庙一角作为设计素材。

　　今天在陇西能看到的明清古建遗存为数不多，除了鼓楼、府文庙大成殿、县文庙棂星门、北关祖师庙等极少数建筑外，其他古建筑则早已毁之殆尽。图中府文庙门、万仞宫墙，皆为询问目击者后得知其位置式样外，其他棂星门、戟门等，都是翻阅旧志为准，其式样亦多仿明清建筑。图中五百余人，仅为各行各业，并非全概。整幅不施丹青，手绘白描而成。

　　为什么要选择清中期巩昌府城作为《巩昌府烟云图》的主要构图设计呢，其理由得从陇西历史说起。

　　杨继业仔细梳理了陇西的城建历史。

　　陇西，界天之西北，古九州之雍州西徼，中原之边郡，大秦通西之门户，夙称丝路重镇。考籍溯古，其境内部族杂居，民贫且悍，番汉争伐，羌族互劫，山童少水，烽火不断，历来为边陲要塞，素为古之角斗场地，故历来设有郡、砦、州、府、路府、布政使司、道、县等各级机构，以置行政而施令。

　　秦孝公元年，“西斩戎之豲王”，置豲道于陇西东境。周安王十八年，“秦献公初立，欲复穆公之迹，兵临渭首，灭狄、豲戎。”可知此境古为豲戎之方與。

　　唐贞观十四年，汪达镇守陇右，筑城陇西。同年汪达灭高昌，可见巩昌之城乃唐西征之产物，亦可显唐之强盛。尔后唐衰，巩昌城陷吐蕃，直至宋初，此期间建置都未有，何况留有遗存？

　　北宋范祥再修前城，曰古渭砦城。为修此城，官兵千人浴血，命丧哑儿峡，此事《宋史》有载。

　　神宗熙宁五年，以古渭砦设通远军，王韶兼知军事，王韶受王安石支持，依古渭砦，筑通远军，恢复宕、叠、洮、岷、河、熙六州，拓疆二千余公里，史称“熙河开边”。

　　崇宁时期，战后陇西，番民归顺，社稷太平，官置“威远监”，铸钱造币，设“市易务”，营商控财。民间更是行业繁多，民族融合，文化碰撞，佛教盛行。此盛况可在威远楼崇宁铜钟铭文中略显一斑，铜钟为庆祝徽宗皇帝圣寿所铸，涉军界官员、前归附番兵将领、寺庙大师、住持等各阶层，从而略知巩昌城出现过战后短时期的“国泰民安”与民族大融合之局面。北宋建有威远楼，亦望谯楼，址在今城东一里。北宋抗击西夏，章楶筑诸多军事工程，巩昌西郊高地亦有，名曰三角城。

　　金人占巩昌，时期不长，无大建树，记载平平。

　　元代军政强势，巩昌城东拓，始有东城、西城之分称，又起万卷楼，建府儒学，设立学宫。

　　朱明当朝，汉人执政，巩昌之地，堪称大修大建之时期。成化五年拓筑北关，倍于大城，六年建贡院，正德十三年始筑东西二关，嘉靖十四年建崇羲书院。时大城关城皆已建全，庙宇宫殿应有皆有。崇祯十七年，袁宗第再取巩昌，发檄考校诸生，选拔官员。故明除了古建，文化更加繁荣，人才济济，所遗碑碣颇丰。

　　清康熙十三年，吴三桂遣将踞城，张勇收复之时，楼橹拆毁者半，城墙受损。清康熙二十八年，古楼南新县署，改建崇文书院，康熙年间还建有聚奎阁、学泮池等诸宫殿。雍正、乾隆、咸丰之时，续之前朝，城市古建愈善。此时巩昌境地，寺庙百过，居家万户，城无隙地。清中期尤重教崇文。于道光十六年建文峰塔于渭河水口之滨塔坪，旨在佑吾巩昌之地广出人才。

　　同治五年八月，巩昌遭屠，府署衙门，皆成空堂，巩府之繁荣由此衰落。后近县移民，圈地圈院，渐闻鸡犬之声，再现炊烟。于是乎，巩昌之城，由城无隙地变为城广耕地，此况在民国地图上可见。至二十世纪七十年代，西堡子大树巷、后阳沟瓦渣台、迁家巷杨家圈圈、东堡子等城中诸地，皆为耕地，耕地下面，多是瓦渣。

　　光绪九年，邑人莫氏，墨绳染木，起保昌楼，，指望保佑巩昌再无兵戈之祸，庶黎相安，天下永久太平。

　　再至于民国时期，天灾人祸，饥荒兵乱，黎庶苦日难熬，文化古建，无力再起。

　　改革开放，社会繁荣，高楼耸天，马路宽畅，堪称盛世。

　　纵观历史，清代中期是陇西古建的顶峰时期，并包含着丰富的文化内涵，故《巩昌府烟云图》选择了最能代表陇西文化之文庙一角。从这一角望去，有文庙大成殿、棂星门、学泮池、万仞宫墙、魁星阁、贡院、明伦堂、府隍庙、文昌宫、崇文书院、巩昌府儒学署、陇西县儒学署这些包含文化教育方面的内容。除了教育方面的建筑之外，还有钟灵池东陇右道署，古楼前东北方司狱司、威远楼、老街道、紫霄观、万寿寺、妙华寺、府隍庙、县隍庙、城墙、清安门、报恩寺、香山寺、庙台、大雄寺、礼拜寺、三皇庙、保昌门、北极宫等等，这些建筑隐藏其中，都有着久远的历史。如妙华寺，早在北宋崇宁铜钟上就有记载。

　　这真是，一纸烟云图，再现昔日繁华；满卷过往事，道尽千年沧桑！