“可能性第二大的，是青岛和厦门。”陈耀认为，这两座城市虽然规模不大，但战略地位重要，青岛是京津冀与长三角之间的战略支点，厦门是海峡西岸经济区的辐射源。而且两座城市对外开放度较高，承担了大量国际性会议，也符合国家中心城市的职能定位。

孙不熟认为，目前中西部地区的国家中心城市共有5个，，在经济发达的华东、华南地区仅各有1个国家中心城市，东北地区目前尚无国家中心城市。因此，他认为希望较大的可能是沈阳、福州、南京或昆明。

目前，关于“国家中心城市”还未有统一定义，使用最多的是国家发改委在批复武汉建设国家中心城市文件中的表述：国家中心城市是指居于国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象的现代化大都市。

陈耀建议，从国家层面，应该明确国家中心城市的定义、作用和职能，同时还应该建立考核和退出机制，以更好发挥其在区域协调发展中的作用。