字库塔，也叫“敬字亭”、“惜字塔”、“焚字炉”等。与用于烧金银纸的金炉不同，字库塔是古人用来焚烧字纸的地方，是古人“敬惜字纸”理念的体现之一。据史料记载，字库塔始建于宋代，到元明清时已经相当普及了。

南雄平林惜字塔（由南雄博物馆提供）

“字库塔”是什么东东？不但现在的城里人大多不认识，就连在字库塔附近生活了一辈子的老农大概也不清楚。

字库塔，也叫“敬字亭”、“惜字塔”、“焚字炉”等。与用于烧金银纸的金炉不同，字库塔是古人用来焚烧字纸的地方，是古人“敬惜字纸”理念的体现之一。据史料记载，字库塔始建于宋代，到元明清时已经相当普及了。

字库塔北少南多。据说曾在新疆、河北省有发现，不过仅见于史料，并未留下遗迹。南方字库塔在四川、湖南、江西、贵州、浙江、福建、广东、台湾等省都有发现，且数量众多。据不完全统计，全国约存留字库塔251座。单四川省就发现了190余座。广东省韶关2座、湛江3座（韶关乐昌户昌山惜字塔、南雄平林惜字塔。湛江徐闻南山镇欧阳宗祠敬字亭、南山镇塘家村敬字亭、锦和镇敬字亭）。

字库塔通常被建造在墟镇街口、书院寺庙之内、道路桥梁旁边，还有些大户人家建在自家院里。塔龛中多供奉仓颉、文昌、孔圣等神位，并配以相应的楹联、吉祥图案等，别致精巧。从外观看，字库塔具有不同风格与造型，大多采用六角柱体或八柱体，也有的建成简朴的四柱体。塔身通常有一小孔，或方，或圆或倒U形，字纸便从这里投入。塔顶及塔身装饰风格各异，大都雕梁画栋，特色突出；有的则非常古朴，青砖碧瓦，未加更多修饰。

古人为什么要将废弃的字纸放到专门修建的塔中焚烧呢？这可从中国民间惜字“火化成蝶”的美丽传说中找到因由。传说如果写了文字，字纸就必须焚烧，当每一个字被焚化成了片片纸灰时，会化作翩翩蝴蝶，飞到天上去，告知仓颉，人们没有乱用字，没有辜负他造字的原意。后人感谢仓颉造字，内心崇敬，进而发展出敬惜字纸的习俗。

旧时，读书人废弃的字纸是不能随意丢弃的，更不能有将之擦屁股之类的污秽举动，民间有种说法，糟蹋字纸会生疮害病、瞎眼睛，受到惩罚并祸及子孙等，所有用过的字纸或废书，都要统一收集起来，放到一个地方集中焚化。焚烧字纸时非常郑重，不但有专人，还有专门的礼仪，并且建有专门的场所和设施。过去有些地方的老百姓还组织有“惜字会”，人们义务上街收集字纸，也有的由地方政府、大富人家或祠庙宫观出资雇专人收集。所有用过的经史子集，磨损残破之后，均不得随意丢弃，要先将其供奉在字库塔内十年八载，然后择良辰吉日行礼祭奠之后，再点火焚化。

流沙河先生在其《故乡异人录》中讲：家有良田百亩的何老太爷患有眼疾，视物模糊，每日背着写有“敬惜字纸”的竹篓，提着铁柄火钳，，沿街拾字纸于篓中，再背到南街字库焚化，以此期盼能早日重见光明。这一景况，我们不难想象。

字库塔的兴起除了先人的文字崇拜外，还与科举考试的盛行分不开。古代百姓要想出仕升迁，只能通过科举考试，才能进入“公务员”行列，“学而优则仕”的观念深入人心，崇拜文化，尊重读书人，进而演变为对文字的崇拜就顺理成章了，字库塔作为相关的象征，因而受到顶礼膜拜，人们则以此祈求金榜题名。

广东省韶关平林惜字塔位于韶关南雄油山镇平林村西半公里处，建于河边台地桥旁。塔造型精巧，六角三层楼阁式空心砖塔，高7.4米，保存较好。该惜字塔建于明永乐二年（1404年）。据平林孔氏族谱载：北宋建隆三年，孔子后裔孔闰（进士）在家乡平林创办了南雄第一间书院“孔林书院”（早毁），使平林的耕读之风甚盛。到了明代，孔氏后裔孔伯道为继承先辈的勤奋耕读精神和教育后人要勤学知识，在书院旁建立惜字塔。塔砖部分打印“孔伯道”三字戳记，表明建塔时所用的砖是特别烧制的。1982年，惜字塔列为南雄县文物保护单位。2015年12月为广东省文物保护单位。

现在较重视读书的村民，也会带上上学的孩子，到惜字塔讲旧史，鼓励子女读书进取。