陈宜禧

赵恩普 羊城晚报记者 邓勃 摄

　　新宁铁路技术人员与火车合影 本版图片由台山市博物馆提供（除署名外）

　　1949年后，昔日新宁铁路台城站一度改为台山汽车站

　　今日江湛铁路台山站 羊城晚报记者 邓勃 摄

　　侨乡踪觅 上集

　　今年7月1日，建设四年的江湛铁路正式开通运行。东接广珠城际铁路、西至湛江的高铁驶进台山，将这座侨乡一把揽入沿海快速铁路大通道。

　　通高铁带来的欣喜，对台山人来说并不只是从此可以“朝饮广州茶、午品湛江鲜”那么简单。因为，当他们拿着车票去和钟楼高耸、红墙白框的欧式新车站合影，既为迎新，亦是“恋故”——几乎整整一个世纪之前，这里就存在过史上第一条全由中国人的资金、技术修筑的新宁铁路！眼前崭新的站房，正是以当年新宁铁路标志性的台城站为原型复建。

　　这座与众不同的高铁站，建在陈宜禧路与新台高速之间。陈宜禧路是台山市一条颇长的大道，以得名于新宁铁路创办人——台山华侨陈宜禧的这条大道来连接今昔，见证悬隔百年的现代化之梦，实在是再合适不过了。

　　『摩登时刻』

　　台山市斗山镇浮石村委会十坊村赵恩普老人家的二儿子，想带92岁的老父亲去看看台山的新车站，毕竟“赵老师”是至今健在、为数不多的新宁铁路建设亲历者之一。老人家在当地的小学任教五十多年，还当过校长，退休后又主编过侨刊《浮山月刊》。

　　赵恩普（见右图 邓勃摄）生长在十坊村的华侨家庭，父亲和兄弟分别去了美国和南洋谋生。1906年开工修建的新宁铁路，征用了他家一亩多土地，也算是一个小小股东。“每天近晚时火车经过，传出‘呜呜’的汽笛声，村镇里的人一听就知，该淘米做晚饭了，很准的！”百年前侨乡村居生活的“摩登时刻”，如在目前。

　　赵校长亲手触摸到火车时只有十来岁，他很清楚地记得，新宁铁路到斗山站，有一个神奇的“转车盘”。因为斗山已经是铁路的最南端终点站，列车到此就要掉头北上了。为提高效率、也节省空间，机车只需通过转盘把车头原地扭转180°，再经路轨驶向北端，重新挂上车厢出发。“那个转盘全是钢铁的，安有许多齿轮，但转动时也要两个工人在一旁操作，咯吱，咯吱，那声音很大，有劲！”老人家一边做手势，一边模拟着声响来解释，非常生动。

　　的确，1920年通车的新宁铁路震惊了尚在现代化起步时的中国，斗山站的“转车盘”和经潭江时的“轮渡载火车过江”这两大技术首创，更是载入了中国铁路建设的史册。

　　回乡筑路

　　记者追寻至当年的斗山车站“转车盘”的旧址，今天这里已建起了“陈宜禧纪念广场”。当地政府从河南洛阳购得一架旧蒸汽火车头，正是当年奔驰在新宁铁路上的机车款式，它陪伴着广场另一侧矗立着的铜像，铜像基座上郑重镌刻：“中国第一条民办侨资铁路新宁铁路的建造者陈宜禧先生（1844-1929）”。

　　陈宜禧是台山的骄傲，也是中国铁路建设史上里程碑式的人物。他是今斗山镇秀墩村委会美塘村人，少年时为生活所迫跟随族叔去美国西雅图谋生，凡四十余年，以自身的勤勉好学，从替人帮佣，一直成长为一名美国太平洋铁路的专业技术人员和管理人员。后来陈宜禧开办了自己的公司，他因热心侨务、处事公允而逐渐在美国的华侨社会享有了极高的威信。

　　1904年，已届花甲之龄的陈宜禧回到台山，他不是告老还乡，而是要倡导一项伟业：以自己所最擅长的技术，回报乡梓，修建新宁铁路。

　　创业维艰

　　如今，美塘村还保存着陈宜禧故居——这三栋、六套乡间老屋，是陈宜禧当年亲自设计、督建的，他也在这里度过了人生最后的岁月。

　　陈氏后人、曾孙媳陈凤香引着记者从旁参观，她家是这青砖大屋中唯一常住的陈氏后人了。中式为主、高大却并不华美的屋舍，灰黑斑驳的墙体，抛荒的房间……让人既能遥想当日的堂皇，也不难感受陈宜禧的质朴务实之风，以及晚年创业的艰辛。

　　光是说服上至朝廷、下至地方各级官员去除疑虑，准予兴办民营的新宁铁路，陈宜禧就花去了两年多时间。但在海外，他“以中国人之资本，筑中国人之铁路；以中国人之学力，建中国人之工程”的招股倡议，却迅速得到了无数爱国华侨的响应，募集股金一度超出计划的4倍！

　　在分三期修筑新宁铁路的14年间，陈宜禧一边要克服资金上、工程技术上的难题，一边还要面对地方官僚、家族势力的阻挠，要和迷信风水、固守疆界的村民反复周旋。仅公益至斗山一段，就被迫改换路线、造成不必要的弯轨二三十处……现代先进生产力的推进，繁难若此！

　　终于，新宁铁路在1920年全线正式通车。它以台城为中心，北通公益，从牛湾过潭江入新会至江门北街，南至斗山，西抵白沙，沿线设有46个车站，全长约138公里。

　　从台山市博物馆收藏的老照片，清晰可见百余年前台山铁路工人们沉静的面容，他们头悬长辫，身穿对襟衫褂，脚上蹬的还是布鞋。画面上，火车、铁轨与近在咫尺的稻田同框，今日看来仍是多么令人动容！

　　商盛文兴

　　从1909年首段线路通行、到1939年抗战中被毁，三十年间新宁线火车奔驰，旅客称便，货畅其流，带动着侨乡的文明、富庶与繁荣。由于侨资外资的不断流入，沿线城市建筑颇具规模，，商贾云集。台山时有“小广州”之称，江门港联通水路，成为广东省内仅次于广州的第二大内河港，五邑地区的书报文化业也兴盛一时，新观念新群体的崛起随之而来。

　　我们今天仍能读到，现代文学泰斗巴金写于1933年的散文《机器的诗》，开篇就说：“为了去看一个朋友，我做了一次新宁铁路上的旅客。”这位朋友，就是创办了一本具有全国影响力杂志《民钟》的新会人黎健民。巴金在上世纪20年代曾为《民钟》撰稿多篇，而当他数年后来广东探访时，黎健民正担任新宁铁路工人子弟学校校长，校址就在台山公益火车站的二楼。

　　巴金在这篇散文中，细细描摹了机车在牛湾渡江的伟力，沿线明丽的南国乡村风光也跃然纸上——文化人的因缘际会，让这段存世仅30年的老铁路，和广东华侨为乡筑路的功业一起载入了中国文学史。

　　昔日的新宁铁路，承载着华侨和乡亲的现代化梦想，在五邑大地上穿行，而终不免毁于战火的命运。陈宜禧曾有过的将其北连佛山、西延阳江、南拓到铜鼓开辟商港的宏伟设想，也只永远留存在史料的记载中。

　　只有到了今天，当全长355公里的江湛高速铁路推进到这里，再次将铁路与火车带来侨乡，东接广州、西连湛江，从而带动整个粤西板块从此进入高铁时代，悬隔百年的现代化之梦才真正得以实现。

　　延伸

　　筑路通电引自来水

　　华侨投身南粤建设

　　潮汕铁路