1254年，受法王路易九世派遣，方济各会修士卢伯鲁克的威廉到达蒙古帝国的都城哈拉和林，企图劝说蒙哥汗皈依基督教。1255年，威廉用拉丁文写成了给路易九世的出使报告，即《东方行记》，详细描述了他的行程以及蒙古人的生活和习俗，记述了蒙古帝国内的各种宗教派别。尤其引人注目的是，这个报告记载了他亲身参与的东西方宗教间的一场辩论。

这场辩论由蒙哥汗发起，在蒙古朝廷进行，旨在通过辩论来明确哪种信仰是正确的。参加辩论的人分成四派，威廉代表拉丁基督徒（或者说天主教徒），面对着来自亚洲的三个宗教代表：聂斯脱利派基督徒（中国人叫“景教”）、佛教徒、穆斯林。在辩论的准备阶段，威廉与聂斯脱利派基督徒协商如何最好地为基督教辩护。聂斯脱利派基督徒希望首先向穆斯林发难，但威廉说服他们，最好首先攻击佛教徒，因为在只有一个上帝的问题上，穆斯林将站在基督徒一边，是潜在的同盟者。

辩论于1254年5月30日进行。蒙哥汗规定辩论中禁止互相侮辱、禁止阻碍进程，如有违反将被处以死刑。辩论伊始，佛教徒建议首先讨论创世和人死后灵魂的归宿问题，但威廉回答说：“朋友，这不是一个好的开头。所有一切都来自上帝，上帝是万物的源泉，因此，我们应该首先谈论上帝，正是在这一问题上你们与我们存在分歧。”蒙哥汗委任的主持人赞同威廉的观点。

这样，一天的大部分时间都在讨论对于上帝的不同认识。威廉断言只有一个上帝，并问佛教徒对此有何高见，佛教徒回答说有很多神。威廉问这些神中有没有一个是万能的，佛教徒沉默许久，直到文书命令他抓紧时间，才最终说没有神是万能的。“这时，所有萨拉森人（穆斯林）突然大笑起来。”这样，在一神信仰问题上，拉丁基督徒、聂斯脱利派基督徒、穆斯林形成了统一战线，而他们的对手是佛教徒。

随着辩论的进行，聂斯脱利派基督徒变得不耐烦了，迫不及待地要与穆斯林交锋。威廉只好坐下来让他们说话。但穆斯林的回答却出乎所有人的预料：“我们同意你们的信仰是正确的，福音书的一切也是正确的，因此我们不想就任何问题与你们辩论。”辩论至此结束。之后，基督徒和穆斯林开怀畅饮。

△15世纪绘画作品，描画了1271年马可·波罗和他的船队从威尼斯启航出发的场景。

31.人类之间最广大而开放的一次握手

草原丝绸之路这条“横穿中亚的商路”对于当时东西方商业的发展具有“重大意义”。穿梭于这条大道的商人们络绎不绝，无论白天还是黑夜，从塔那(俄罗斯顿河河口)到中国的路上行走，获取了空前的安全感。美国史学家斯塔夫里阿诺斯说：“由于蒙古帝国的兴起，陆上贸易发生了一场大变革。历史上第一次也是唯一一次，一个政权横跨欧亚大陆，从波罗的海到太平洋，从西伯利亚到波斯湾。”东西交通因之无比畅通，欧亚文化获得空前交流。美国作家哈罗兰姆把这一盛世景致称为“这是人类之间最广大而开放的一次握手”。

蒙元时期，草原丝绸之路创造了最为繁荣的景象。不仅把草原丝绸之路的南道和北道联系起来，也把河西走廊的丝绸之路，以及四川、云贵通向南亚的道路，还有中国东南沿海与波斯湾、地中海及非洲东海岸的海上丝绸之路联系起来。东西方经济文化交流特别是丝绸贸易进入了最为繁荣发展的阶段。

当时，元朝著名的大都和上都两京，成为各国商队汇聚之地。正如《马可·波罗游记》所记载，大都“外国巨价异物，百物之输入此城者，世界诸城无能与比”。上都城“煌煌千舍区，奇货耀日出。方言互欺诋，粉泽变初质。开张益茗酩，谈笑合胶漆”。

蒙元文明体疆域辽阔，国域之间距离缩短，大一统局面为多民族交往提供了更广阔的空间，促进了各民族大融合。为了加强对国家的统治，忽必烈以元大都为中心，建立了庞大的驿站系统，通向全国各地，直至边疆。四通八达的交通和保障有力的驿站运输，保证了帝国天下威仪，振兴了此前衰微的丝绸之路。

由于不再有政权割据的阻碍，草原成为诸种文化的汇聚之地。忽必烈对文化传播和宗教信仰采取宽容姿态，其版图疆域里，基督教聂斯脱利派（景教）、回教、佛教与道教同时存在，而且每种宗教的节日都可以遵循该宗教固有礼仪程序。对各种宗教充分地尊重，显示出忽必烈治国的开明与策略。跨越亚欧的蒙古帝国对宗教如此宽容，正是其能征服大片领土的关键所在。同时，蒙元王朝支持和鼓励宗教界人士以及学者传播知识，这种激励机制对中亚、欧洲、中国、印度等国和地区的各种文化知识潮流的形成起到了积极的作用。

在革旧创新、科技文化建树和促进中西交流方面，蒙元帝国不拘一格，开放包容的治理机制，使蒙元帝国在多元互动、交融共生之中走向繁盛，丝路文明共同体迎来又一次文明高峰，开创了世界文明的新纪元。

六、世界文明的航海时代：

丝路文明的互鉴机制与亚洲文明的第三次高峰

从“契丹布”到“鞑靼绸”：欧洲人的东方梦

《混一疆理历代国都之图》与海上丝路大盛景

丝路西段的奥斯曼帝国

“视线所窥，唯有东方”：欧洲人的东方梦

利玛窦来了，丝路文明的意义得以解读

“儒教中国”：东西方文明交流的新大陆

丝路南端的莫卧儿帝国：亚洲文明在衰落中

32.从“契丹布”到“鞑靼绸”：欧洲人的东方梦

历史总是由无数个偶然到达必然。当小人物马可·波罗在1275年盛夏风尘仆仆地走进蒙元帝国的夏都——上都城时，他不会意识到几百年后因为自己的一部奇书开启了西方人的文明愿景，也开启了人类文明的新时代。

从13世纪马可·波罗游历中国，一直到18世纪，欧洲的“中国梦”持续了近500年。