在许多西方人士的努力下，以中国为代表的丝路文明精神在海外迅速传播。17、18世纪的很多西方人把中国看成理想社会，当作一个他们未来要模仿、取法和学习的榜样。因为当时的欧洲是封建君主制，宗教僵化而不宽容。其时中国文人当政、信仰宽容、社会平等，中国科举开创的文官制度使平民百姓都可以通过读书达到社会的高层。欧洲发现了“儒教的中国”，并为此而欣喜。

△意大利耶稣会传教士利玛窦像。1582年，利玛窦来到中国澳门，开启了近代沟通中西文明的伟大事业。

37.“儒教中国”：东西方文明交流的新大陆

如果美洲是哥伦布发现的物质新大陆，那么“儒教中国”就是欧洲人发现的精神新大陆。

“儒教中国”成了欧洲启蒙运动的思想策源地之一。“儒教中国热”的最直接后果就是加速欧洲世俗化进程：孔子的道德哲学、老子的自然哲学、中国的悠久历史与汉语的美学意义连同来自中国的丝绸、瓷器、茶叶、家具等等，一时都进入西方人的生活，成为他们谈论的话题、模仿的对象与创造的灵感。

伏尔泰是法国启蒙运动的领袖。他的思想对18世纪的欧洲产生了巨大影响，后人认为18世纪是伏尔泰的世纪。伏尔泰是中国思想在欧洲最有力的鼓吹者，他和他的“百科全书派”一直主导着法国的启蒙运动。

伏尔泰说：“商人发现东方，只晓得追求财富，而哲学家则发现精神的世界。”伏尔泰在最著名的《风俗论》中说：“我全神贯注地读孔子的这些著作，我从中吸取了精华，孔子的书中全部是最纯洁的道德，在这个地球上最幸福的、最值得尊敬的时代，就是人们遵从孔子法规的时代，在道德上欧洲人应当成为中国人的徒弟。”“中国是全世界最优美、最古老、最广大、人口最多和治理最好的国家。”

从18世纪初叶到18世纪中期，启蒙运动全盛时期，短短50年就出版了599部有关中国的著作。在这些叙事文本中，儒教的中国是儒教哲学代表的文化中国形象，儒家中国的道德哲学与实践、天地人合一的自然哲学、开明君主型的帝国体制，这些人文理念和道德治国的思想深深地征服了欧洲人，成为他们批判欧洲社会堕落、宗教迫害与君权的理论依据。

这是亚洲文明的第三次高峰，但是，衰落的迹象也已经开始出现。

38.丝路南端的莫卧儿帝国：亚洲文明在衰落中

莫卧儿帝国于1526年建立，是突厥化的蒙古人帖木儿的后裔巴布尔在印度建立的王朝。在帝国的全盛时期，从喀布尔到吉大港，从克什米尔到卡维里河，除半岛极南端以外的整个次大陆都纳入了莫卧儿帝国的版图。

我们再次看到帝国型文明体的特征：宗教宽容、民族融合的政治治理与经济实体。莫卧儿帝国上层是伊斯兰教，而基层则是印度教，波斯语是宫廷、公众事务、外交、文学和上流社会的语言。

但是，一旦宗教政策不宽容，民族矛盾立即出现，加上各种政策失误，反抗与分裂势力日益坐大。

这时，英国的东印度公司来了，东印度公司的全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它由一群有创业心和有影响力的商人所组成。1600年12月31日英格兰女王伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的15年特权。当时，公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。

1670年，英王查理二世发布了五条法律，授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、筑造要塞和指挥军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判的权力。

1711年，东印度公司在中国广东建立了一个贸易点，使用白银换取茶叶。1840年，中英发生了鸦片战争。1857年，英国女王兼任印度女皇，莫卧儿王朝结束，东印度公司解体。

这个过程代表了丝绸之路的历史已经大大改变，古代亚洲文明铸就的辉煌时代落幕了。

△印度泰姬陵是莫卧儿王朝第五个皇帝沙贾汗为他的爱妻泰姬·玛哈尔修建的陵墓，被视为莫卧儿王朝的精神和魂魄。

七、世界文明的未来形态：

丝路文明的价值机制与亚洲文明的衰落和复兴

大英帝国最盛期：亚洲文明跌落谷底

西方对亚洲文明的不当认知

丝路考古热：对亚洲文明问题的提问

“波斯人”典故：丝路文明精神的呈现

亚洲文明为什么在近代衰落？

不文明的坏文化与反文明的恶文化

为什么亚洲文明能够复兴？

亚洲文明在对坏恶文化的克服中复兴

39.大英帝国最盛期：亚洲文明跌落谷底

在十九世纪，亚洲出现了三大“病夫”，印度莫卧儿帝国的“南亚病夫”、中国大清的“东亚病夫”、奥斯曼帝国的“西亚病夫”。这意味着亚洲与18世纪以前彻底不一样了，丝路文明共同体进入了大转型的关头。