13世纪初，蒙古部兴起于漠北草原。1206年春，铁木真建立大蒙古国。诸王和群臣尊称铁木真“成吉思汗”。此后，成吉思汗统领蒙古各部落，开始了他纵横欧亚大陆的征战之路。蒙古铁骑一路西行，攻城掠地，硝烟漫卷到了俄罗斯、阿富汗及印度北部，征服地域南至中原，西达中亚、波斯、高加索地区和东欧的黑海海滨。经过成吉思汗及其子孙大规模的三次西征，蒙古军灭花剌子模，征服保加尔、钦察、斡罗斯、波兰、匈牙利，建立起窝阔台、察合台、钦察和伊儿汗四大汗国，蒙古帝国的实力已经扩展至中亚和欧洲。

1279年，成吉思汗之孙忽必烈灭南宋政权，改国号为大元，建立起元朝。忽必烈时代，元朝统治的疆土“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，远远超过了汉唐盛世时的疆域。

从成吉思汗建立的蒙古汗国到忽必烈称帝建立大一统的元王朝，人们简称为蒙元帝国，它是人类历史上版图最大的帝国型文明体。

英国历史学家韦尔斯在其著作《世界史纲》中说：“蒙古人的征服故事确实是全部历史中最出色的故事之一。亚历山大大帝的征服，在范围上不能和它相比。在散播和扩大人们的思想以及刺激他们的想象力上，他所起的影响是巨大的……作为一个有创造力的民族，作为知识和方法的传播者，他们对历史的影响是很大的。”

因此，有不少西方学者认为，世界现代史的起点应该是成吉思汗，而不是哥伦布。

28.《马可·波罗游记》与汪大渊《岛夷志略》

1298年，意大利热那亚的一座监狱里，一个大胡子囚徒在给同伴讲述他在遥远东方的所见所闻：那里到处是奇珍异宝，有世界上最美丽华贵的城市，有君临天下的契丹大汗，“金瓦盖顶，金砖铺地，门窗都是黄金装饰，连河道里都有滚动的矿石”，而“我所说的，不及我见到的一半”。对神秘东方的回忆，让他的眼里放着光，也让周围听众入了迷。

这位把东方文明乃至神话带入西方想象的威尼斯人叫马可·波罗。由他口述，狱友鲁斯蒂谦笔录的《马可·波罗游记》展示了一个强大而富庶的东方文明——蒙元帝国。

《岛夷志略》，原作《岛夷志》，是元代民间航海家汪大渊所著记述海外诸国见闻的著作。共一卷，一百余篇纪略，涉及东西两洋周边两百多个国家和地区，是研究古代亚非地区历史地理和人文的重要著作。宋元时期记载此类履历和见闻的书籍有上百种。

1330年，20岁的汪大渊首次从泉州搭乘商船出海远航，历经海南岛、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，横渡地中海到摩洛哥，再回到埃及，出红海到索马里、莫桑比克，横渡印度洋回到斯里兰卡、苏门答腊、爪哇，经澳洲到加里曼丹、菲律宾返回泉州，前后历时五年。1337年，汪大渊再次从泉州出航，历经南洋群岛、阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海、非洲的莫桑比克海峡及澳大利亚各地，至1339年返回泉州。

我们从汪大渊的记载里看到了这样一个贸易实况以及浩浩荡荡地在海上航行、在“岛夷”世界穿梭开拓的中国古人形象。为我们解读蒙元文明经济文化交流提供了细致入微的标本，细化和丰富了我们对海上丝绸之路作为文明共同体的认识。

△宋代经济繁盛、文化包容、思想开放、信仰自由，图为今开封大相国寺。

29.草原丝路的辉煌：“天似穹庐，笼盖四野”

成吉思汗及其子孙的骑兵，沿着草原丝路横扫欧亚大陆，把欧亚大陆连成一体，建立起庞大的蒙元帝国。蒙元帝国的建立，打通了亚洲和欧洲地缘政治意义上的壁垒，使草原丝绸之路得以复兴，东西方文明在这条漫长的丝绸之路上再一次碰撞、交融和扩展。

法国学者格鲁塞在《蒙古帝国史》中说：“蒙古人几乎将亚洲全部联合起来，开辟了洲际的通道，便利了中国和波斯的接触，以及基督教和远东的接触。中国绘画和波斯绘画彼此相识并交流。马可·波罗得知了释迦牟尼，北京有了天主教总主教。从蒙古人的传播文化这点说，差不多和罗马人传播文化一样有利。对于世界的贡献，只有好望角的发现和美洲的发现，才能够在这一点与之相似。”

草原丝绸之路是指横贯欧亚大陆北方草原地带的交通道路。东起东海，横跨欧亚草原，其纵横交错的岔路，南达中原地区，北接蒙古和西伯利亚。历史学家王大方在所著《论草原丝绸之路》一书中，认为草原丝绸之路又可分为南北两线，其北道的开拓，始于北匈奴西迁之时，东起西伯利亚高原，经蒙古高原向西，再经咸海、里海、黑海，直达东欧；草原丝绸之路的南道，东起辽海，沿燕山北麓、阴山北麓、天山北麓，西去中亚、西亚和东欧。

草原丝绸之路的中心区域是欧亚草原，位于欧洲、东亚和西亚三个文明地区之间，也是世界三大文明形态之一——游牧文明兴起的摇篮。草原丝绸之路自产生起就是欧亚古老文明交流的最主要通道，远远早于绿洲丝路和海上丝路。在春秋战国时代，游牧民族便在东起大兴安岭、西至黑海这片横贯欧亚大陆的草原上活动。中国的丝绸早在此时，便已通过游牧民族从东方传到西方。

绵延万里的草原丝绸之路，一直是沟通中西文化交流的桥梁。辽阔的蒙古草原，是欧亚古老文明交流的汇合地。草原丝绸之路的特殊地理位置，决定了它在历史上对于世界各种文明的传播交流以及沿线多民族群的发展都产生了广泛而深刻的影响。从文化形态来看，这条草原通道连接着欧亚两个大洲，是一个文化交往互通的地带，拥有两种文化形态；从文化视角来看，它们代表着欧洲的文化和亚洲的文化。两者都在不断地扩张，也就不可避免地在这条通道上来往交汇，从而使草原丝绸之路的勃兴成为历史的必然。

水草丰美，牛羊成群的草原上，有驼队、马队逶迤的贸易商队，也有刀戈铁血、野蛮杀戮的族群纷争。在13世纪之前，伴随着突厥势力的扩张，曾经繁荣的草原丝绸之路进入了长期动荡和荒芜的时代。蒙元帝国的横空出世，给草原丝绸之路带来复兴。从东亚一直到中东，欧亚草原上曾经彼此隔绝和纷争的众多国家和军事势力在蒙古大军的铁蹄下灰飞烟灭。在蒙元帝国的统治框架下，因为铁血征服而几近凋零的欧亚诸多文明体出现了一定的回光返照，欧亚大陆开启本世纪最后一次大范围的迁徙和交往，也为草原丝绸之路上的商业活动的再次开通提供了条件。

△大宋是一个教育向大众普及的时代，图为宋代“理学”的发源地之一——嵩阳书院。

30.13世纪：有这样一场宗教辩论

我们饶有兴致地读到《光明日报》2011年9月15日14版上一篇题为《13世纪：有这样一场宗教辩论》的文章，摘录如下：